Environ 720 enfants ont été placés dans des foyers d’accueil dans les comtés de Boone et Callaway l’année dernière.
Dans les situations de maltraitance ou de négligence, l’enfant peut bénéficier d’un avocat spécialisé nommé par le tribunal ou d’un CASA.
“Les bénévoles de la CASA sont en quelque sorte les yeux et les oreilles du tribunal”, a déclaré Kelly Hill, directrice exécutive de la CASA au cœur du Missouri. “Nous servons vraiment à garantir que le juge et le tribunal disposent de toutes les informations dont ils ont besoin pour prendre les meilleures décisions pour les enfants.”
Pour présenter le travail de CASA et la façon dont les enfants naviguent dans le système de soins, Heart of Missouri CASA organise “Lights. Camera. Take Action” jeudi à 18h30 au Ragtag Cinema. Les billets sont disponibles sur le site Web Heart of Missouri CASA.
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Le film en trois parties d’une heure “ReMoved” sera projeté au public avant qu’un panel – composé de bénévoles de CASA, d’une infirmière praticienne locale, du personnel de CASA et d’un adulte qui était en famille d’accueil – réponde aux questions et engage la discussion .
Cet événement est organisé en partie pour marquer le Mois national de la prévention de la maltraitance des enfants.
Les trois quarts des enfants victimes de maltraitance en 2020 ont été négligés, tandis qu’environ 16% ont été maltraités physiquement, 9% ont été abusés sexuellement et 0,2% ont été victimes de la traite, selon le rapport fédéral sur la maltraitance des enfants. Près de 1 800 enfants aux États-Unis sont morts de maltraitance ou de négligence en 2020.
“Nous essayons vraiment d’utiliser ce mois pour sensibiliser le public à la situation des enfants de notre communauté”, a déclaré Hill.
Comment faire du bénévolat en tant que CASA
Les bénévoles de CASA viennent de nombreux horizons, a déclaré Hill.
« Un peu plus de la moitié travaillent encore à temps plein. Ils pourraient être professeurs, travailler à Veterans United, agents immobiliers, banquiers ou propriétaires de petites entreprises”, a-t-elle déclaré. « Nous avons aussi des retraités ou des étudiants qui ont au moins 21 ans. Nous avons des parents qui restent à la maison ou qui travaillent à temps partiel.
Les bénévoles potentiels remplissent une demande, participent à un entretien avec le personnel de Heart of Missouri CASA et effectuent une vérification des antécédents. Ensuite, le volontaire suit 30 heures de formation réparties en sessions de 3 heures en ligne ou en personne.
Lorsqu’un bénévole termine le cours, il est assermenté en tant qu’officier de justice et reçoit son premier cas.
“Chaque bénévole CASA est jumelé à l’un de nos superviseurs d’avocats afin qu’ils bénéficient d’un soutien vraiment intense”, a déclaré Hill.
Une ronde d’entraînement aura lieu à partir du 23 juin; Les candidatures sont acceptées avec effet immédiat.
Un engagement CASA est généralement d’au moins deux ans pour huit à douze heures par mois.
“Lorsqu’un enfant a un CASA, il peut avoir un adulte stable et cohérent dans sa vie”, a déclaré Hill.
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Période difficile pour les offices religieux des enfants
Plus de 14 000 enfants du Missouri sont en famille d’accueil, a déclaré Heart of Missouri CASA. Ils sont dans le système en moyenne deux ans ou 11 % de leur enfance et déménagent en moyenne cinq fois pendant cette période.
En raison du grand nombre de bénévoles disponibles, tous les cas de soins ne reçoivent pas de CASA, car les CASA sont dédiés à un cas à la fois.
« En ce moment, nous servons environ 55 % des enfants nécessiteux. L’année dernière, nous avons aidé 371 enfants », a déclaré Hill à propos de Heart of Missouri CASA. “Nous avons besoin de plus de personnes qui se portent volontaires pour défendre les enfants.”
Heart of Missouri CASA a pour objectif ultime de traiter 100% des cas dans le cadre de sa mission. Il vise à desservir 75% d’ici 2023.
Ces avocats non rémunérés, qui recherchent l’intérêt supérieur des enfants en famille d’accueil, travaillent en étroite collaboration avec les assistants sociaux employés par le Département des services sociaux du Missouri – Division des enfants.
Les gestionnaires de cas traitent de nombreux cas à la fois et sont chargés d’aider toute une famille, y compris de déterminer les services individuels, note CASA sur son site Web.
À mesure que le nombre d’enfants en famille d’accueil augmente, les gestionnaires de cas ressentent la pression des charges de travail exigeantes dans une industrie où l’embauche et la fidélisation des employés sont un défi constant dans un contexte de risque élevé d’épuisement professionnel.
L’État et trois agences avec lesquelles il passe des contrats – Great Circle, Cornerstones of Care et Every Child’s Hope – assurent la gestion des cas dans le centre du Missouri.
Les gestionnaires de cas peuvent avoir une charge de travail de plus d’une douzaine de cas, a déclaré Jon Ratliff, directeur des communications chez Cornerstones of Care.
Ils sont la plaque tournante de l’équipe professionnelle de soutien à la famille, qui peut comprendre une CASA, un avocat plaidant et des services de protection de l’enfance, a-t-il ajouté.
Great Circle supervise 169 cas dans la région des cinq comtés de Boone, Callaway, Randolph, Howard et Cole, a déclaré Beatrice Stewart, directrice des services communautaires. Cornerstones of Care en dessert 84 et Every Child’s Hope en dessert 72, a-t-elle ajouté.
Charles Dunlap couvre les tribunaux, la sécurité publique et d’autres questions générales pour le Tribune. Vous pouvez le joindre à cdunlap@columbiatribune.com, ou CD_CDT sur Twitter. Veuillez envisager de vous abonner pour soutenir le journalisme local important.