NASHVILLE – Il est difficile d’imaginer une destination plus digne de son nom que cette ville du nord du Tennessee sur la rivière Cumberland.
“Music City” n’est pas qu’un slogan marketing fantaisiste inventé pour attirer les touristes. Il incarne la philosophie et le noyau spirituel de la capitale et de la plus grande ville du Tennessee, qui est devenue un pôle d’attraction pour les musiciens, les producteurs de disques et les fans non seulement de musique country, mais aussi d’autres genres.
Comme la fille préférée du Tennessee, Dolly Parton, l’a écrit dans sa chanson de 1973 “Down on Music Row”, faisant référence à la multitude de studios d’enregistrement et de stations de radio de Nashville, “Si vous voulez être une star, c’est là que vous devez aller”.
Au cours d’un récent voyage de quatre jours à Nashville, j’ai été immergé dans la scène musicale inégalée de la ville, visitant le Country Music Hall of Fame, plusieurs musées de la musique, des honky-tonks éclairés au néon dans un quartier du centre-ville connu sous le nom de SoBro, et l’un des studios d’enregistrement les plus célèbres de l’histoire de la musique mondiale.
J’ai également visité l’auditorium historique connu sous le nom d'”église mère” de la musique country et j’ai assisté à une représentation à ce qui est considéré par beaucoup comme l’épicentre de la musique country live – le Grand Ole Opry.
“Il n’y a vraiment aucune autre ville au monde qui compte autant de personnes par habitant qui font de la musique que Nashville”, a déclaré Heather Middleton, vice-présidente senior du marketing chez Nashville Convention & Visitors Corp Venues.
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7 meilleures attractions musicales à Nashville
Je n’ai jamais été un grand fan de musique country en grandissant, mais je n’étais pas motivé pour visiter Nashville jusqu’à ce que j’ai vu Country Music, le documentaire PBS en 8 parties et 16 heures de Ken Burns en 2019. J’ai appris qu’il y avait tellement plus au genre que les banjos, les violons et les paroles ringardes sur la conduite de camions et la consommation de bière.
Il n’y a pas de meilleur endroit que Nashville pour en savoir plus sur la vie et la musique des légendes que Burns a racontées dans son documentaire.
Voici mes six sites musicaux préférés à Nashville. À l’exception du Grand Ole Opry, tous sont à proximité les uns des autres du centre-ville.
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Temple de la renommée et musée de la musique country
Connu sous le nom de “Smithsonian of Country Music”, le Country Music Hall of Fame and Museum est un endroit idéal pour commencer à découvrir l’histoire riche et colorée du genre.
Il est situé dans une rue du centre-ville qui a récemment été rebaptisée Rep. John Lewis Way après la fin de l’icône des droits civiques. Il abrite la plus grande collection au monde d’artefacts de musique country, dont 500 instruments de musique. Il m’a fallu environ deux heures pour visiter le musée.
La rotonde du Temple de la renommée est ornée du titre d’un hymne populaire de 1907 intitulé “Will the Circle Be Unbroken”, qui est censé représenter la continuité de la musique country. Des plaques commémorant les 146 artistes intronisés, dont Hank Williams, Dolly Parton et Willie Nelson, bordent les murs de la rotonde.
Des détails: 222 Rép. John Lewis Way S., Nashville. 615-416-2001, https://countrymusichalloffame.org.
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RCA Studio B
Le Hall of Fame propose également des visites guidées de l’historique RCA Studio B, surnommé le “Home of 1,000 Hits”. Construit en 1957, le Studio B est devenu connu comme le berceau du Nashville Sound, un style caractérisé par des chœurs et des cordes.
Elvis Presley a enregistré environ 200 chansons ici – vous pouvez même vous asseoir au piano Steinway qu’il a joué sur certains de ses enregistrements. Charley Pride, Carrie Underwood, Fats Domino et les Everly Brothers font partie des autres artistes qui ont enregistré de la musique au Studio B.
La visite dure environ une heure et comprend un trajet en bus de cinq minutes depuis le Hall of Fame. Il est préférable de réserver les billets au moins un jour à l’avance, car les visites se remplissent rapidement.
Des détails: 1611 Place Roy Acuff, Nashville. 615-416-2001, https://studiob.org.
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Auditorium Ryman
Le Ryman a été construit en tant qu’église en 1892 – d’où le surnom de “Mother Church of Country Music” – et a abrité le Grand Ole Opry de 1943 à 1974. Le théâtre de 2 362 places est connu pour son acoustique qui rivalise avec Carnegie Hall.
Le théâtre a été désigné monument historique national pour son rôle central dans la vulgarisation de la musique country. Les bancs en chêne du rez-de-chaussée datent de la construction du bâtiment.
Le Ryman reste un lieu de musique live de premier plan, accueillant 200 représentations de tous genres par an. Des artistes aussi divers que Coldplay, Ringo Starr, Bruce Springsteen et Wu-Tang Clan se sont produits ces dernières années.
Des détails: 116 Rép. John Lewis Way N., Nashville. 615-889-3060, https://ryman.com.
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Musée national de la musique afro-américaine
Le National Museum of African American Music, le plus récent ajout à la scène musicale de Nashville, a récemment célébré son premier anniversaire.
Le musée hautement interactif est dédié à la préservation et à la célébration de plus de 50 genres musicaux créés, influencés et inspirés par les Afro-Américains. J’ai particulièrement apprécié une exposition sur le légendaire Nat King Cole, le premier artiste afro-américain à animer une série télévisée.
“C’est à la fois un musée d’histoire et un musée de la musique”, explique Middleton.
Des détails: 510 Broadway, Nashville. 615-301-8724, https://nmaam.org.
Johnny Cash, Musées Patsy Cline
Les musées dédiés à deux des artistes les plus respectés de la musique country sont situés au centre-ville dans le même bâtiment en briques rouges.
Au rez-de-chaussée, les visiteurs trouveront la collection la plus complète d’artefacts et de souvenirs de Johnny Cash au monde. Comme je l’ai appris en parcourant l’une des expositions, l’homme en noir est le seul artiste à avoir été intronisé au Panthéon de la country, du rock et des auteurs-compositeurs.
À l’étage, le musée Patsy Cline célèbre la vie d’un artiste considéré par certains comme le plus grand chanteur country de tous les temps. Cline, mieux connu pour des tubes comme “Crazy” et “Walkin’ After Midnight”, est décédé dans un accident d’avion en 1963 à l’âge de 30 ans.
Un billet séparé est requis pour chaque musée. Prévoyez deux heures pour visiter les deux musées.
Des détails: 119 Third Avenue S., Nashville. 615-256-1777, https://www.johnnycashmuseum.com. 615-454-4722, https://www.patsymuseum.com.
Grand Ole Opry
Il est difficile de penser à une façon plus appropriée de couronner une visite de Nashville que d’assister à une représentation le samedi soir au Grand Ole Opry. L’Opry, situé dans un théâtre de 4 372 places à 21 km au nord-est du centre-ville, a déménagé ici depuis le Ryman en 1974.
The Opry est né comme un programme radio en 1925; Il est toujours diffusé sur WSM Radio à Nashville, ce qui en fait l’émission de radio la plus ancienne de l’histoire des États-Unis.
Le spectacle de 2 heures et demie auquel j’ai assisté comportait neuf actes, dont des danseurs carrés, un comédien et des groupes qui ont tout interprété, du country traditionnel au bluegrass en passant par le gospel du sud.
Alors que seuls les spectacles du samedi soir sont diffusés, il y a aussi des spectacles de Grand Ole Opry tous les mardis et vendredis soirs en avril et Opry Country Classics montre la plupart des jeudis.
Des détails: 600 Opry Mills Drive, Nashville. 615-871-6779, https://www.opry.com.
Vols de Phoenix à Nashville et poulet chaud incontournable
Il y a des vols quotidiens sans escale de Phoenix à Nashville sur American et Southwest Airlines. L’aéroport international de Nashville se trouve à 10 minutes en voiture du centre-ville.
Outre son statut de haut lieu de la musique, la ville est également connue pour ses nombreux restaurants de poulet chaud, servant du poulet frit préparé avec différents degrés d’épices.
J’ai déjeuné au Hattie B’s, une entreprise familiale populaire, en face de la Bridgestone Arena, domicile de l’équipe de hockey des Nashville Predators.
Il y avait une longue file de personnes attendant à l’extérieur du restaurant par un temps de 50 degrés pour choisir l’un des six réglages de chaleur, allant du sud doux à l’engourdissement de la langue.
Brian Morris, le chef du restaurant, m’a dit que cette dernière variété est faite avec du piment fantôme, qui est 170 fois plus piquant que la sauce Tabasco. Il vaut mieux laisser les clients avec “un orgueil extraordinaire”, a plaisanté Morris en disant qu’un morceau de la volaille brûlante “va changer votre vie pendant 20 minutes”.
Des détails: Hattie B’s a quatre emplacements à travers Nashville. https://hattieb.com.
Dan Fellner, basé à Scottsdale, est un écrivain de voyage indépendant. Contactez-le à dan.fellner@asu.edu ou visitez son site Web à https://global-travel-info.com.
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