LA NOUVELLE ORLÉANS – La dernière danse de l’entraîneur K atteint un tel drame télévisé alors qu’il entre dans son acte Final Four, il se sent presque scénarisé.
À présent, vous connaissez probablement la trame de fond : les Duke Blue Devils de Mike Krzyzewski ont maintenant atteint cette étape du tournoi NCAA 13 fois au cours de leur illustre carrière. Depuis la saison 1980-81, lorsque Krzyzewski est arrivé pour la première fois à Durham depuis Army West Point, ses rivaux acharnés de la Caroline du Nord se sont qualifiés pour 14 Final Fours.
Pourtant, une seule fois, les deux meilleurs programmes de basket-ball universitaire moderne ont participé au même Final Four, et ils n’ont jamais joué sur cette scène.
Pour les fans du jeu, un Duke-Carolina Final Four est un match de rêve dans n’importe quel contexte. Cela devrait être une aubaine pour les cotes d’écoute du SCT.
La finale de la saison régulière du mois dernier entre les deux programmes Blueblood a obtenu une note de 1,95 et près de quatre millions de téléspectateurs sur ESPN, dépassant le match Lakers-Warriors du même jour sur ABC et Sports Media Watch. Saturday Night Live sur NBC.
Un concours qui est diffusé sur le câble et qui attire plus d’attention que la télévision en réseau doit être encourageant pour Turner, qui a, comme on pouvait s’y attendre, obtenu des notes inférieures sur TBS que les émissions de Final Four sur CBS en direct. Par exemple, le dernier match pour le titre national TBS entre Villanova et Michigan en 2018 a reçu une note de 9,2.
Les finitions du livre étaient CBS montre Gonzaga et Caroline du Nord en 2017 avec un 13,2 et Virginia contre Texas Tech en 2019 avec un 11,6. Idem pour les demi-finales, avec les matchs TBS les plus récents du genre – Michigan-Loyola Chicago et Villanova-Kansas – obtenant des notes de 7,2 et 6,8, respectivement, contre 9,1 et 7,6 l’année prochaine, respectivement CBS pour Texas Tech-Michigan State et Virginie. Bordeaux.
Peu importe de mettre les meilleurs numéros de demi-finale de tous les temps sur une émission TBS; Duke-North Carolina a à lui seul le potentiel de devenir la demi-finale la plus regardée depuis les compétitions à deux chiffres de la première moitié des années 2000.
C’était aussi une époque où une autre rivalité, Yankees-Red Sox, occupait le devant de la scène dans la Major League Baseball. Comme la querelle de baseball Boston-New York, Duke-Caroline du Nord est finalement régionale mais s’étend au-delà de sa propre partie du pays.
Et la rivalité Blue Devils-Tar Heels l’a fait sans une série d’après-saison de haut niveau comme celle entre les Yankees et les Red Sox qui a dominé octobre il y a deux décennies. Ajoutez samedi, qui pourrait bien marquer la fin de la carrière de Krzyzewski, et un événement télévisé déjà parfait ajoute un coup unique de l’histoire en temps réel.
“Je pense que ce sont vraiment les légendes qui sortent de chaque école”, a déclaré Wendell Moore Jr., originaire de Charlotte. “Quand vous avez des gens comme Grant Hill, Christian Laettner, Kyrie [Irving]Jayson Tatum, Justise Winslow, Quinn Cook, c’est difficile de ne pas les aimer.”
Bien que le sentiment soit correct – Duke et la Caroline du Nord ont en effet produit plusieurs des plus grands noms du basket-ball universitaire depuis plus de 40 ans – l’affirmation de Moore selon laquelle “ils sont difficiles à aimer” peut soulever des sourcils.
Ce n’est un secret pour personne que Duke est depuis longtemps le programme par lequel d’autres fandoms mettent leurs différences de côté pour les encourager lorsque l’occasion se présente. Différentes générations avaient leurs propres avatars haineux Blue Devil :
Le Lattner Stomp.
Jason Williams a combattu Jason Gardner sur No Call en 2001.
Grayson Allen.
Et l’entraîneur adjoint qui devrait succéder à Krzyzewski la saison prochaine, Jon Scheyer, est devenu l’un des premiers mèmes sportifs de l’ère des médias sociaux pour ce qui était populairement surnommé le “Scheyer Face”.
Et la seule constante à travers tous ces moments était l’entraîneur K. La fascination du public pour le basket-ball Duke vient en grande partie des ennemis.
Bien sûr, il a aussi ses partisans. Moore a déclaré qu’en grandissant à Charlotte, il était l’un de ses amis qui encourageait les Blue Devils tandis que les autres étaient des partisans de Tar Heel.
AJ Griffin souligne la portée nationale de la rivalité, citant l’équipe de 2015 dirigée par Jahlil Okafor, qui a piqué son intérêt pour le programme.
« À la maison, tous mes amis disaient : « Duke est allumé » », a déclaré Griffin. “Je savais que je voulais venir ici.”
Bien avant la naissance de l’un des Blue Devils actuels et avant que Duke ne soit considéré comme un méchant n’importe où en dehors de Chapel Hill, la première équipe championne nationale de Krzyzewski est entrée dans le Final Four en tant qu’outsider ultime.
Les Blue Devils de 1990 ont perdu un rire de 103-73 contre l’UNLV à Denver, le point culminant de près de deux décennies de construction à Las Vegas sous Jerry Tarkanian, si précis qu’il rendrait envieux les architectes des casinos du Strip.
Les Runnin’ Rebels de Tark en 1991 étaient encore meilleurs, invaincus dans le Final Four et étant de grands favoris contre les Blue Devils de l’entraîneur K. L’étourdissant 79-77 a changé tout le paysage du basket-ball universitaire.
“En fait, nous avons vu le match [recently]dit Griffon. “Une chose que l’entraîneur a dite… après cette défaite [in 1990] était la ‘prochaine pièce’.
Autrement dit : tournez la page.
Le match revanche UNLV en 2022 n’est pas seulement une étape importante dans la carrière de Krzyzewski, mais aussi un mantra pour rencontrer la Caroline du Nord. La victoire 94-81 des Tar Heels au Cameron Indoor Stadium le 5 mars, qui a gâché la finale à domicile de l’entraîneur K et a valu à ESPN cette note impressionnante, fait des demi-finales un match de revanche, un match de rivalité et un événement historique.
Aimez K ou pas, il ne fait aucun doute quelle importance il avait pour les années les plus regardées du jeu. Moore a offert peut-être le meilleur résumé.
“Ça commence avec l’entraîneur. Coach est une figure tellement influente dans le monde entier”, a-t-il déclaré.
Son influence et son succès garantissaient que cette saison de Duke serait scrutée plus que toute autre.
Les réalisateurs de documentaires ont relaté les événements de la saison 1997-1998 de Michael Jordan, un ancien de Caroline du Nord, avec le pressentiment que ce serait sa dernière saison – ou du moins sa dernière avec les Chicago Bulls – mais pas avec certitude.
L’annonce de la retraite de Krzyzewski lors de la dernière intersaison a garanti une dernière danse que le monde n’aurait pas à attendre 20 ans et une pandémie mondiale à suivre.
Et quel rythme parfait cette dernière danse pourrait-elle suivre alors que Blue Devils contre Tar Heels une dernière fois?